Na década de 1980, Jordan Belfort ficou milionário ao fundar a corretora Stratton Oakmont para vender penny stocks a investidores ricos. Belfort montou um esquema para fingir grandes valorizações e ofertar as ações como se fosse uma promessa escondida de grandes lucros. (Quem assistiu ao filme “O Lobo de Wall Street”, de Martin Scorsese, sabe que essa história não terminou bem.)
Belfort se aproveitou de algumas características dessas ações para montar seu golpe. Penny stocks (ações de centavos, em português) são ações de baixo valor (abaixo de US$ 5 nos Estados Unidos e abaixo de R$ 1 no Brasil), de empresas que enfrentam problemas administrativos, estão em recuperação judicial ou outras dificuldades.
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